JAKARTA, ULASANBERITA.COM – Timnas Indonesia akan mengawali perjuangan berat di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup B.
Skuad Garuda dijadwalkan menghadapi tuan rumah Arab Saudi dalam laga krusial yang akan digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Kamis (9/10) dini hari pukul 00.15 WIB.
Pertandingan ini dipandang sebagai penentu awal nasib Indonesia di jalur menuju Piala Dunia 2026.
Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, bahkan menyebut laga Timnas Indonesia vs Arab Saudi sebagai laga ‘final’.
“Saya pikir besok [hari ini] adalah pertandingan final. Kami akan memainkan dua final, tapi besok [hari ini] adalah final yang sesungguhnya,” ujar Kluivert dalam konferensi pers.
Taruhan dalam babak keempat kualifikasi ini sangat tinggi. Hanya tim yang finish di posisi pertama berhak 1 tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sementara itu, tim yang menempati peringkat kedua harus melakoni babak kelima (play-off) yang sangat menantang, sedangkan tim di posisi ketiga akan langsung gugur.
Kondisi ini membuat setiap poin yang diperebutkan di Jeddah sangat vital bagi ambisi Garuda.
Tantangan bagi Jay Idzes dan kawan-kawan semakin berat karena Arab Saudi akan bertindak sebagai tuan rumah tunggal untuk seluruh laga Grup B di Jeddah.
Keuntungan bermain di kandang sendiri tentu memberi dorongan moral bagi skuad Arab Saudi yang dilatih oleh Herve Renard.
Berdasarkan rekor pertemuan head-to-head (H2H) Indonesia melawan Arab Saudi sepanjang sejarah memang tidak menguntungkan.
Dari total 16 pertemuan, Indonesia hanya sekali mencatatkan kemenangan, sementara Arab Saudi unggul dengan 11 kemenangan, dan empat laga berakhir imbang.
Namun, dalam dua laga terakhir, Tim Merah Putih bukan lagi lawan yang mudah dikalahkan.
