Rekor Buruk Lawan Irak
Tantangan Indonesia semakin berat mengingat kualitas lawan. Irak, yang berjuluk Singa Mesopotamia, saat ini menempati peringkat 58 dunia di FIFA, jauh di atas Indonesia yang berada di peringkat 119.
Kluivert mengakui kekuatan lawan, yang diasuh oleh Graham Arnold. “Kami tahu Irak adalah tim yang sangat bagus,” ucapnya.
Rekor pertemuan (head-to-head) historis juga tidak memihak Garuda.
Indonesia tercatat sudah 57 tahun puasa kemenangan atas Irak, dengan kemenangan terakhir terjadi pada tahun 1968. Dalam tiga pertemuan terakhir di Kualifikasi Piala Dunia dan Piala Asia sejak 2023, Indonesia selalu kalah telak, termasuk takluk 0-2 di Jakarta pada Juni 2024.
Meskipun demikian, Indonesia harus meraih poin penuh untuk menjaga asa lolos.
Kekalahan akan membuat posisi Garuda semakin sulit, mengingat hanya juara grup yang lolos otomatis ke putaran final, sementara peringkat kedua harus melalui putaran kelima yang panjang. ***
